전립선비대증 ‘배뇨증상체크’로 예방

전립선 비대증은 50대 남성의 50%, 60대는 60%, 70대는 70%가 앓고 있을 정도로 남성의 노화와 뗄 수 없는 질병이다. 하지만 40대도 안전지대는 아니다. 사무직 회사원이나 운전직에 종사하는 사람들 중에서는 40대에도 배뇨 곤란을 겪는 사람들이 적지 않다.

남성호르몬과 노화, 전립선 건강악화의 원인
전립선은 밤알크기 정도로 방광 바로 아래에 위치하고 남성에게만 있다. 정자에 대한 영양공급과 위험 물질로부터 정자를 보호해주는 중요한 장기중의 하나. 하지만 중년 이후에는 불필요하게 커져 요도를 압박함으로써 여러 가지 불편한 증상이 나타나게 된다. 전립선이 비대해지는 가장 대표적인 이유는 남성호르몬과 ‘노화’이다. 남성호르몬은 젊을 때 많은데, 왜 나이가 들면서 전립선비대증이 많이 생기는 것일까? 남성호르몬 중 테스토스테론은 나이가 들면서 줄게 되지만, 환원형 테스토스테론은 별 변화가 없다. 그래서 환원형 테스토스테론과 노화 등이 겹치면서 전립선비대증이 생긴다. 비만, 유전, 대사증후군도 전립선비대증에 영향을 준다.
전립선비대증의 초기에는 소변을 자주 보게 되는 빈뇨 증상이 나타나며, 배뇨를 시작할 때 금방 나오지 않고 지연되거나 오줌 줄기가 약해지고 가늘어진다. 배뇨 시간이 길어지고, 화장실 다녀온 지 얼마 되지 않았는데도 다시 요의를 느끼게 된다. 더 진행되면 초기 증상이 더욱 심해지고 과로, 음주, 성교 등으로 전립선의 충혈이나 부종을 일으켜 갑자기 소변이 나오지 않게 되어 응급실을 찾기도 한다.

규칙적인 생활로 예방과 증상개선
전립선 비대증이 의심되면 직장내진, 소변검사, 요속검사, 초음파 검사, 피검사 등을 받아 전립선의 크기를 측정하고 배뇨 상태를 확인하며 전립선암과의 감별을 하게 된다. 전립선비대증은 생명에 위험을 줄 정도 심각한 질병은 아니나 소변 문제 때문에 장거리 여행을 피하게 되고 숙면을 취하지 못해 삶의 질이 현저히 떨어지게 된다.
전립선 비대증을 앓고 있다면 규칙적인 생활이 필요하다. 과한 음주나 성생활 등을 삼가고 자극적인 음식을 피하는 게 좋다. 따뜻한 물로 목욕을 하면 말초 순환 개선에 도움을 주며, 장시간에 걸친 자동차 여행 등은 전립선의 충혈이나 부종을 초래하므로 피해야 한다.
전립선비대증 치료법은 크게 약물치료, 전통적 수술치료, 최소 침습적 치료 등이 있다. 전립선이 커진 정도 등을 고려해 비뇨기과 전문의가 치료법을 결정한다.

TIP. 전립선 건강을 책임지는 레드푸드

전립선비대증에는 주황색이나 빨간색을 띈 채소들을 섭취하는 것이 도움이 된다. 당근, 호박, 고구마, 파프리카, 피망과 같은 채소가 대표적인 예라 할 수 있다. 특히 빨간 피망 하나는 하루에 필요한 비타민C양의 3배 이상이 들어있다. 또한 칼륨 역시 풍부하여 전립선비대증의 예방에도 도움이 될 뿐 아니라 증상을 완화시키는데도 일조를 한다.